これはメガロドン。　ホオジロザメじゃないよ。　約２００万年前にその姿を現したメガロドンは世界中の暖かい海を泳ぎ回っていた。　体長は約１８ｍで、ひとつの歯が約１８ｃｍ（ホオジロザメの歯は約７、５ｃｍ）もあった。　この巨大ザメとって、自分自身の種以外に敵はたぶんいなかったと考えられている。

巨大なメガロドンはエサも巨大だ。　マッコウクジラをはじめホッキョククジラの仲間や巨大カイギュウ（ジュゴンなどに似ている）、大きなウミガメなどを捕まえていた。

でも無敵のメガロドンも約１５０万年前に世界中の海から姿を消した。　理由ははっきりしていないけど、海が冷たくなり過ぎたことや獲物の不足などが原因として考えられている。

自然の力の前にはどんな生き物も対抗することはできないみたいだ。

サンタナ層はブラジル北東部にあるラーゲルシュテッテン。　ラーゲルシュテッテンとは種類が豊富で保存状態のいい化石が数多く産出する地層のこと。　白亜紀前期にできたサンタナ層からは特に魚の化石が多く見つかっているほか、昆虫や両生類、爬虫類、翼竜そして、恐竜の化石も発掘されている。

アンガトラマはスピノサウルスの仲間で、体長が約８メートル、体重は２トンぐらいだった。　アンガトラマの主食はおそらく魚だったと考えられていて、同じくサンタナ層で見つかったカラモプレウルス（体長約１４０ｃｍ）なども食べていたかもしれない。

サンタナ層ではまたさまざまな種類の翼竜も発見されている。　翼長が約１．８メートルと小型で、歯の無い翼竜としては最古のタペジャラ。　当時のゴンドワナ大陸最大の翼竜であるアンハングエラの仲間（翼長約７ｍ）。　血管と見られる跡がトサカに残っていたタラソドロメウス（翼長４ｍ）などだ。　タラソドロメウスはトサカを体温調節に使っていたようだ。

ちなみにイアンサンと呼ばれる体長約５０ｃｍのエイの仲間や亀、ワニ（クロコダイル）などの化石も産出している。

アクロカントサウルスは約１億２５００万年～１億年前の白亜紀前期、今の北アメリカあたりに生息していた。 その化石はアメリカのオクラホマ州やテキサス州で見つかっている。 この時代アクロカントサウルスはおそらく最も大きな肉食恐竜だったと考えられている（ティラノサウルスはもっと後の時代に現れる）。 体長は約１２ｍ、体重は約７トンもあった。 ギガノトサウルスか、もしくはアロサウルスのどちらかの仲間であると考えられているが、はっきりはしていない。 スピノサウルスほど大きなものではないが、アクロカントサウルスの特徴は背中の帆のような突起だ。 ただどのような役割をもっていたかはわかっていない。

新しく発見された恐竜にパラクシーサウルスの名前がついたのは２００７年。 化石がテキサス州のパラクシー川の近くで見つかったからだ。 骨の形からおそらくブラキオサウルスの仲間と考えられている。植物食で、その歯は植物を噛むというよりつかむような作りになっていた。

肩の高さまでが約３．５ｍ、身体の長さは約１７．５ｍ、体重は２２トンほど。 パラクシーサウルスが生きていたのは白亜紀前期の約１億１０００万年前。 その化石がみつかった地層からはアクロカントサウルスの化石も発見されている。

ディノニクスも同じ頃に生きていた。 その化石はモンタナ、ワイオミング、オクラホマ、テキサスの各州で見つかっている。 このディノニクスたちはアクロカントサウルスの食事が終わるのを待たなければならなかったかもね。

メガラニアは更新世（約１８０万年～１００００年前）のころに今のオーストラリアに棲んでいた。　この巨大なオオトカゲは、体長が５～７ｍ、体重が６００ｋｇはあったであろうと考えられている。

メガラニアは現代のコモドオオトカゲのように毒をもっていた可能性がある。　体長が３ｍもある巨大ウォンバットのディプロドンをふくむ中型から大型の動物がメガラニアの主な獲物だったと思われる。

同じ頃に生きていたタスマニア・タイガーはもしかするとメガラニアに出会った可能性がある。　でも体長わずか１.５ｍのタスマニア・タイガーではメガラニアの食事になっていたかもしれない。

マストドンサウルスは約２億１５００万年前、三畳紀後期に生きていた両生類。　今のカエルやサンショウウオの仲間だ。　でも現在の両生類最大のオオサンショウウオよりも身体はずっと大きくて４～５ｍもあった。　 マストドンサウルスの特徴はなんといってもその三角形の頭。　１．２５ｍもあったその頭でワニのように獲物に食いついていたのだろう。　魚を主に食べていたようだが、もっと大きな小型の恐竜もエサになっていたかもしれない。

その化石は主にヨーロッパで発見されているが、マストドンサウルスの一種（体長約１．５ｍ）と考えられる化石が宮城県南三陸町の唐島でも見つかっている。

テコドントサウルスはやはり三畳紀後期に生きていた小型の恐竜で、体長は約１～１．５ｍ。　おそらく植物を主に食べていた。　その化石はイギリスで見つかっている。　同じ頃にイギリスにいたキュネオサウルスの身体の大きさは約７０ｃｍ。　サウルスといってもこちらはトカゲの仲間。　肋骨（ろっこつ）つまり、あばら骨が外側にのび、そこに膜があってモモンガのように木から木へ滑空していたようだ。

アロサウルスの一生は楽じゃない。　アロサウルスの化石に残っている、尻尾やあばら、アゴなどの骨が折れた跡や病気の傷跡がそのことを物語っている。　だけどどんなに傷ついても自分でそれを治すぐらいアロサウルスは強かった。

ステゴサウルスの尻尾の角の形とアロサウルスの傷跡がぴったりあった化石がある。　たぶんアロサウルスがステゴサウルスを襲ったときにできた傷だろう。　また、アロサウルスの歯型が残っているアパトサウルスの背骨の化石もある。

アロサウルスの歯はすぐに抜け落ちる。　でも後から後から生えてくる。　ちょうど今のワニの歯と同じようなしくみだ。　一本一本の歯 はナイフのような形をしている。　獲物の骨を砕くほど強いものではなかったけど、 肉を切り裂いたり、そぎ落としたりすることに適していたのだろう。

１９９７年から２００１年にかけて新しい恐竜とみられる化石の一群がアルゼンチンの南部、ネウケン州で発見された。　２００６年、その新種の恐竜はマプサウルスと命名された。　マプサウルスの発掘地はいわゆるボーンベッド（多くの化石が集まっている地層）であったため、少なくとも７つの個体がふくまれていた。　これらの化石を比較することでマプサウルスの成長の過程を知ることができる。　このように大型の肉食恐竜の化石がまとまったボーンベッドはたいへん珍しい。　今のところこのほかに、ユタ州のアロサウルス・ボーンベッドとカナダ・アルバータ州のアルバートサウルス・ボーンベッド、モンタナ州のダスプレトサウルス・ボーンベッドの三つのみが知られている。

白亜紀後期（約９０～１００億年）に生きていたマプサウルスの身体の大きさは約１３ｍ。　ティラノサウルスに匹敵するほど巨大な獣脚類だ。　でも、頭骨に大きな空洞があるなど、同時代に生きていたギガノトサウルスと比べて身体はもっと軽かったと考えられている。　ただ、ギガノトサウルスとマプサウルスの歯の形はよく似ていて、薄くてとても細長いが鋭く、肉を切り裂くことに適していたようだ。　一方、ティラノサウルスの歯は頑丈で断面が丸型をしていて骨を砕くようにできていた。

グリプトドンの仲間は南アメリカに出現した。　これまで発見されたグリプトドンの中で一番古い化石は、およそ４７００万年前のものだといわれている。　その後　約３００万年前、北アメリカと南アメリカの大地がパナマ地峡でつながるとグリプトドンの仲間の一部は北へ移動した。　この頃現在のアメリカ合衆国の南部に棲みついたと考えられている。　グリプトドンは身体の形から現在のアルマジロの祖先ではないかと考えられている。　また、甲羅やウロコをもたないけれどアリクイやナマケモノともつながっている。

グリプトドンの仲間の中でも一番大きいドエディクルス。　体の長さはおよそ４メートルもあり、重さは１トンもあったといわれている。　約２００万年前に南アメリカに現われたドエディクルスは、１１，０００年前の氷河期まで生きていたと考えられている。　草食で、主に森林や草原に生息していた。

グリプトドンの化石はここをクリック！

大きな２本の牙が特徴のサーベルタイガー。　最も古い仲間は始新世後期（４０００万年前ごろ）に現れた。

サーベルタイガーは、ニムラブス科、バルボウロフェリス科、マカイロドゥス科の３つに分けられる。　ニムラブス科の代表的なものはホプロフォネウス。　下あごの骨が大きな牙を納めるように垂れ下がっている。　体長は１．１ｍほどだけど筋骨たくましい身体つきだった。　今のアメリカに約３８００万年前に現れて４８０万年前ごろに姿を消した。

バルボウロフェリス科のバルボウロフェリス・モリスは約１０００万年前、アメリカに棲んでいた。　獲物を待ち伏せし、大きな牙を突き刺して仕留めていた。　バルボウロフェリス科のその他の仲間は古いもので１６９０万年前に現れ、アフリカからヨーロッパ、ユーラシア、アジア、そしてアメリカにいたるまで生息地を広げていった。　でも、約７００万年前に絶滅してしまった。

マカイロドゥス科は今のネコ科にもっとも近い仲間。　その中でもスミロドンはよく知られている。　約１８０万年前に今のアメリカに生息していたスミロドンの体長は約２ｍ。　サ－ベルタイガーの中で一番長い牙をもっていて、長いものは約２８ｃｍもあった。

ホプロフォネウスが飛びかかっているのは、エンテロドン。　今の中国やアメリカに約３７００万年前から１６００万年前ごろまで生きていた。　イノシシに似ているけど別の仲間。　身体は大きいもので２ｍ近くにもなり、鋭い牙をもっていた。　森や草原に棲んでいて肉も植物も食べる雑食だった。

大きいもので体長１０ｍもあるダンクルオステウス。　約３億６０００万年前、デボン紀後期の海で最も大きな魚だった。　肉食でおそらく向かうところ敵なしのダンクルオステウスは、軟体動物から魚まで何でも食べていた。　その噛む力はティラノサウルスと同じぐらいだからすさまじい威力だ。　でもサメの仲間ではなく歯のように見える牙も顎の骨が発達したものだ。　その化石はアメリカをはじめとして、モロッコ、ベルギー、ポーランドなど広い範囲で見つかっている。　同じころにいたサメの仲間はクラドセラケ。　その化石はアメリカで発見され、体長は１・８ｍぐらい。現在のネズミザメの仲間（ホオジロザメやアオザメなど）と身体つきが似ていてとても早く泳げた。　ただ、今のサメと違って、口は頭の下ではなく頭の先についていた。

ダンクルオステウスもコッコステウスも頭と肩の部分が鎧のような装甲でおおわれている板皮魚類。　コッコステウスは海の底をはい回っていた体長４０ｃｍほどの魚だ。　その化石はアメリカのほか、イギリス、ロシアなどで発見されている。　また、国立科学博物館で実物の化石を見ることができる。

約３億７０００万年前、デボン紀前期の海にいたゲムエンディナも板皮魚類。　その化石はドイツで発見され、体長は３０ｃｍほどでエイのような身体をしている。　同じような体つきをした仲間の化石はアメリカや南アメリカのボリビア、アフリカのモロッコなどさまざまな場所で見つかっている。　現在のエイと違って口は上を向いて開いているけど、食べ物は今と同じように貝類やウニなど海底に潜む生きものではないかと考えられている。

ダンクルオステウスの化石はここをクリック！

ポストスクスの化石はアメリカのアリゾナ州やテキサス州で見つかっている。　三畳紀の後期（約２憶２７００万年前～２億２１００万年前）に生きていたワニのような生き物だ。　ポストスクスは肉食で、身体の大きさは約５ｍ、ティラノサウルスのような大きな頭をもっていてギザギザした歯は８ｃｍもあった。　ワニと違って二本足で立つことができたらしく走るスピードも速かったようだ。

今のところ最も古い恐竜の仲間にふくまれるヘレラサウルスも同じころに生きていた。　化石がアルゼンチンで見つかっているから現在の南アメリカのあたりにいたと考えられている。　でも、その頃はパンゲア大陸という一つの大きな大陸だったから生息いていた地域はもっと広かったかもしれない。　身体の大きさは約３ｍ～４ｍ、ギザギザのついた歯の形から肉食だったと考えられている。

身体の大きさが約１ｍと比較的小さな恐竜エオラプトルの化石もアルゼンチンで見つかっている。　肉食と植物食の両方に適した歯をもっていてどちらも食べていた可能性がある。　エオラプトルも最も古い恐竜のひとつだけれども、もしかするとヘレラサウルスより古い時代から生きていたのでは、と考えるひともいる。

二枚貝の仲間イノセラムスはもう絶滅してしまったけど、白亜紀には世界中の海にいた。　形は今のカキのような形をしていて、大きさは手のひらサイズのものから大人の人と同じぐらいの巨大なものまでさまざま。　白亜紀後期のウェスタン・インテリア・シーウェイにもたくさんいてイクチオサウルスの仲間やモササウルスの仲間のエサになっていたようだ。

白亜紀の終わりに絶滅してしまったべレムナイトは現在のコウイカの仲間。　イクチオサウルスの仲間はこれも好物だったようだ。　イノセラムスもべレムナイトも軟体動物。　さまざまに形を変えていままで生き残ってきた。

ちなみに今のところ最も古い二枚貝の化石は約５億１０００万年前（カンブリア時代）のものだ。

イクチオサウルスの化石の写真はこちら。

ベレムナイトの化石の写真はこちら。

インドハナガエル （学名のナジカ・バトラクスがハナガエルを意味するから） はインドの南にある西ガーツ山脈に生息している。　身体が紫色をしているため英語の俗名はパープルフロッグ。

インドではモンスーン（雨季）が６月から９月ごろまで続く。　体長が７ｃｍほどのインドハナガエルは、この時期の２週間だけ交尾のため地上にはい出てくる。　あとはずっと地中暮らしだから人の目にはめったに入らない。

ところでこのカエルは生きた化石だ。　なぜならこのカエルの属するセーシェル・ガエル科の祖先は約１憶３０００年前ごろまでさかのぼることができるからだ。　その頃インドと陸続きだったセーシェル諸島とマダガスカル島あたりに生息していたと考えられている。　その後マダガスカル島は白亜紀後期にインドから離れていったが、インドハナガエルの祖先はその時インドに残ったようだ。

また、この頃のマダガスカルにはアベリサウルス科のマンジュンガサウルス（体長約９ｍ）が生息していた。　白亜紀の半ばにその姿を現したアベリサウルス科の恐竜は、ケラトサウルスの仲間が南半球において進化したもので、カルノタウルスやアベリサウルスもこの科に含まれる。　さらに、白亜紀後期のインド中部には同じアベリサウルス科のインドスクス（体長約６ｍ）もいた。

スピノサウルスは大きい。　体長１６ｍから１８ｍ、体重７トンから８トンぐらいはあったと考えられている。　食べ物は主に魚を食べていたようで、うろこが落ちやすいように歯はまっすぐな形をしていた。　同じ頃に生きていたマウソニア（シーラカンスの仲間）などを食べていたのかもしれない。　化石はアフリカのニジェールやエジプトから発見されている。

スピノサウルスの生きていた白亜紀前期（約１憶年前～９７００万年前）のアフリカには肉食恐竜カルカロドントサウルスや草食恐竜ニジェールサウルスなどがいた。　カルカロドントサウルスは体長が１３ｍぐらいだからスピノサウルスと出会ったらびっくりしたことだろう。　面白いのはニジェールサウルスの歯。　前歯だけ上下に一直線に並んではえていた。　植物をハサミで切るように食べていたのかもしれない。

クレトクシリナ・マンテリは白亜紀後期（約１億年前～６５００万年前）のサメの仲間。　今の北アメリカ大陸を縦に切り裂くように広がっていた浅い海（ウェスタン・インテリア・シーウェイ）に生息していた。　クレトクシリナの体長は７ｍほどだから、大型のホオジロザメと同じくらい。　強力なアゴと硬くて鋭い歯で、巨大魚クシファクティヌスの骨ばった体さえかみ砕いてしまった。　首の長いプレシオサウルスの仲間もえじきにしていたから無敵のサメのようだけど、実はティロサウルスのエサだった。

モササウルスの仲間のティロサウルスは体長が１５ｍ以上にもなり歯だけでなく尖った頭の先も強力な武器だった。　アメリカ自然史博物館やカンザス大学自然史博物館にティロサウルスの化石が展示されている。

かぎ爪の長さは９０ｃｍもある。　体長が１０ｍぐらいだからどんなに大きな爪だったか想像できる。　長い首はキリンに似ているけど２本足で歩いていたよ。　恐ろしい肉食恐竜に見えるけど歯の形から植物を主に食べていたと考えられている。　エルリコサウルスやセグノサウルスなど同じような体つきをした仲間の化石が多く見つかっている。　それでも生態についてはまだまだわからないことが多い。

イチジクの実を食べるのをタルボサウルスに邪魔されてかぎ爪の一撃をくらわせている。　７００万年前のモンゴルに生きていた。

レぺノマムスは、タスマニアデビルに似た哺乳類。　中国の東北地区に位置する遼寧省錦州市でその化石が発見された。　約１憶３０００万年前にその姿を現したレぺノマムスはなんと恐竜の子供を食べていた。　草食のプシッタコサウルスの骨がレぺノマムスの胃の中から発見されたのだ。

プロトケラトプスの死骸を食べているのはタルボサウルス。　タルボサウルスは約７０００万年前のアジア大陸にその姿を現した。　現在の中国新疆ウイグル自治区でその化石が見つかっている。　アジアのティラノサウルスと呼ばれるぐらい身体つきが似ている。　近隣のモンゴルでも遺がいがたくさん見つかっている。

時代も場所も離れているけどレぺノマムスの仲間はタルボサウルスと遭遇していたかもしれない。

サルコスクスは体長１２ｍ、体重８トンはあっただろうとされる巨大ワニ。 サルコスクスに狙われたら、大きな口を開けて市バスが突進してくるのと同じだ。 植物食のオウラノサウルスの死骸をアフロヴェナトルと獲り合っている。 オウラノサウルスは体長が約７ｍ、体重は約４トン、アフロヴェナトルの体長は約９ｍ、体重が約１，３トンだからサルコスクスがいかに頑丈で重たい体つきをしていたかがわかる。

西アフリカにある国ニジェールのサハラ砂漠でサルコスクスの化石は発見された。 いっしょに魚や亀の化石が数多く発見されていることから、サルコスクスやアフロヴェナトルが生きた約１２０万年前のサハラ砂漠は、湖が広がり河が流れ出す緑豊かな大地だったようだ。

魚のなかまは約５億年前に地球上に現れた。　アゴがなく、食べ物を吸い込んでいたようだ。　ちょうど今のナツメウナギと似ている。　一方、ウナギのなかまを追っかけているバリオニクスは、約１億２５００万年前に現在のイギリスのあたりにいた魚食の恐竜。　身体の大きさは体長８ｍ～９ｍ、立ち上がったら５ｍほど。　発見された化石のあばら骨のあたりから魚のウロコや骨が見つかったことから魚を食べていたと考えられている。　また、ギザギザの歯の形は、ヌルヌルした魚をしっかりと噛んで逃さないのにぴったり。　前足の長い爪で魚を引っ掛けて捕まえていたようで、ヒグマのサケ獲りに似ている。

それにしても魚はエライ。　食べられることで今も昔もいろんな生き物の命を支えているから。

長がーい首のブラキオサウルス(体長２４～２８メートル）。　板のような骨をもつステゴサウルス（体長７～９メートル）。　両方とも約１億５０００万年前、北アメリカに棲んでいた。

ノドサウルスのなかまミモオラペルタ（体長２～３メートル）もこの頃、シダなどの植物を食べて生きていた。

カメのなかまは約２億年前に、カエルのなかまも同じ頃地球上に姿を現した。　海と陸に身体の形や色をどんどん変えて、種類も多く、今でも立派に生きている。　１億５０００万年前からほとんど姿をかえていないムカシトカゲ（体長６０センチ）。　生きた化石として、２種類のムカシトカゲがニュージーランドで生きながらえている。

アンキロサウルスは、７，０００万年前から６，５００万年前の北アメリカに生息していた。　甲羅にとげをもつアンキロサウルスの仲間は、しっぽにコブのあるものと無いものの２つに分かれる。　もっとも古いコブのあるものはガーゴイレオサウルスで、無いものはパノプロサウルスだ。　１億２，５００万年前ごろに現れて、ヨーロッパ、アジア、オーストラリアなど世界中に広がった。　仲間の種類だけでなく、体長も２メートルから１１メートルまで様々だ。

一方、最古のティラノサウルスの仲間の化石は、１億５，０００万年前のものだ。　そして９，９００万年前頃から世界中にいろいろなティラノサウルスの仲間が姿を見せるようになった。　その中にはモンゴルにいたタルボサウルスや、とても古い仲間のタイにいたシャモティラヌスがいる。　ティラノサウルスの大きさは、１２メートルと巨大だけど、仲間の中には３メートルの小型のものもいた。

ティラノもアンキロも似たような形の仲間が数多くいて、ややこしい。

ちなみアンキロサウルスのコブの威力は、ティラノサウルスの足の骨を折るほどの破壊力があったようだ。

トロオドンは、白亜紀後期（７０万年前～６５万年前）に現在の北米とパキスタン、アフガニスタンあたりをうろうろしていた。　体長は２メートルぐらい。　正面を向いた大きな目は、暗い夜でも獲物と自分との距離を正しく感じ取れただろう。　さらに、足の骨格からすると、とても速く走れたみたいだ。　今のメガネザルの狩りに似ているぞ。　脳の大きさはその他の恐竜に比べて大きく、知能は高かったようだ。

トリケラトプスの化石も北米で見つかっている。　体の大きさは６メートル。　巨大な角は、ティラノサウルスでも追い払うぐらい強いけど、闇の中では役にたたない。　おまけに頑丈で敵の攻撃から身を守るエリマキも、重すぎて、素早く動くには邪魔になる。

トロオドンのチームは、こどものトリケラトプスを狙って、どんどん近づいてくる。

リプルードンは１億６０００万～１億５０００万年前に、現在のヨーロッパや中央アメリカあたりの海に棲んでいた。　海の中では鼻の穴を閉じて泳ぎ回っていたけど、匂いを嗅ぎわけることには優れていたようで、遠くにいる獲物でもすぐに見つけて、素早い動きで捕まえた。　身体は２５メートルもあったけど、発達したヒレのおかげですごいスピードで泳げたのだ。　今のところサメの仲間は、小さなものだと４億９００万年前から生きていたらしい。　海の殺し屋も、リプルードンに狙われたら、ひとたまりもない。　なにしろリプルードンの口はティラノサウルスの３倍も大きかったのだ。

優雅に泳ぐアンモナイトは今のオウムガイのご先祖様。　４億年前から６５００万年前頃まで、世界中の海にいた。

ちなみにカニの仲間のもっとも古い化石は、ルーマニアで見つかった、１億５０００万年前のものだよ。

草食恐竜のパラサウロロフスは、ティラノサウルスにやられたのか、既に死んでいたのかわからない。　巨大な体のため、素早く動けないティラノサウルスは、今のライオンやハイエナのように、時には死肉をあさっていたのかもしれない。

パラサウロロフスの屍骸をめぐって戦っているのはケラトサウルスの仲間。

歯の形から考えると、ティラノサウルスは肉を噛み砕かないでまる呑みしていたようだ。　獲物の骨がのどに詰まって死んでしまったティラノサウルスの化石も見つかっている。　約７，５００万年前 （白亜紀後期） の北アメリカの出来事。　この頃の植物のなかには、シダ類やスギ類のなかに混じって果物のような実のついた植物があらわれてきた。

下顎がつきでたクシファクティヌスは、体調が６メートルもあった巨大魚。　海面に近いところを泳いで魚や海鳥を食べていたようだ。　今のホオジロザメのように、海から飛び上がるようにしてプテラノドンの仲間の翼竜さえ捕まえていたらしい。

一方、翼のを広げると長さが９ｍもあった巨大な翼竜プテラノドンだが、体重はわずか２０キロぐらいしかなかった。　海の上をグライダーのように飛びながら魚をすくって食べていた。　危機一髪！　６，５００万年前　（白亜紀後期）　の北アメリカのどこかでこんなことが起こっていたかも。