トカゲをはじめとする爬虫類の研究が専門の京都大学大学院理学研究科の岡本卓さんによれば次のような驚くべき理由からだそうです。

白い矢印のあるところがヤコブソン器官 絶滅危惧種ＩＢ類のオットンガエルは、近い将来に絶滅の危険性が高い。　オキナワキノボリトカゲは樹の上に棲んでいる。　これまた絶滅の危険が増大している。　ハブは今のところ絶滅の危機にはないけど、奄美大島ではとても大事にされているよ。

なんと、トカゲやヘビ類は匂いをかぐために舌を使っているのです。　匂いをかぐために鼻より舌を主に使うというのはややこしいですが、それはトカゲやヘビ類がヤコブソン器官という人間にはない嗅覚器をもっているからです。　ヤコブソン器官は口の中の上の方にあって、舌で集めた匂い物質をそこにもってくることで何の匂いなのかわかるというわけです。 また、人間の鼻が空気中に漂っている小さな物質を感じて匂いを判断しているのと違い、トカゲ・ヘビ類のヤコブソン器官は空気中に散らばっていない不揮発性の物質（液体など）を主に感知しているようです。

ちなみに身近にいるニホントカゲやカナヘビなど主に地上をうろうろしているトカゲは、樹の上を昼間すみかにしているトカゲに比べて特に匂いは大事なのだそうです。　それは、仲間のトカゲが近くにいるかとか、敵が迫っていないかどうか確かめるのに匂いを利用しているためです。

トカゲは人間にとって時に害になる昆虫などを食べてくれる貴重な役割をもっている。　ニホントカゲやカナヘビはそこらへんにいて特に珍しくないかもしれないけど、大切にしたい存在だ。