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むかしむかし　ロサンジェルスで

マンモスの祖先は約５００万年前に北アフリカに現れた。　そして、アフリカからユーラシア大陸へと渡ってさらに広がり、１８０万年前にはついに北アメリカまで達した。　この過程でさまざまな気候に適した身体をもつようになったため、マンモスにはいろいろな種類がいる。　例えばコロンビアマンモスは体が長い毛でおおわれていなかったと考えれている。

コロンビアマンモスは１３０万年前から８０００年前ごろまで北アメリカに暮らしていた。　その化石はスミロドンやメガテリウム（巨大ナマケモノ）などの化石といっしょにロサンジェルスで発見されている。　身体の高さは約４ｍ、体重は１０トンほどだったと考えられている。

それでも一番大きなマンモスと比べると小さい。　中国で化石が発見された松花江（しょうかこう）マンモスは高さが５ｍ、体重が１７トンもあったようだ。　松花江マンモスは２万８０００年前ごろの中国北部に棲んでいた。

特有な頭　－プレノケファレとパキケファロの仲間－

プレノケファレは中央アジア（今のモンゴルのあたり）の森の中に暮らしていた。　身体の大きさは約２．４ｍで体重は１３０ｋｇぐらいあったと考えられている。　プレノケファレが生きていたのは白亜紀後期、森の中で葉や果物を食べていたようだ。　同じ頃、アジアのティラノサウルスとして知られているタルボサウルスも中央アジアに棲んでいた。

プレノケファレはパキケファロサウルスやホマロケファレと同じ堅頭竜の仲間だ。　堅頭竜の特徴は頭の骨がとても厚いこと。　このお椀のような頭を使って、今で言えばオオツノヒツジのように頭突きをしていたのではと考えられている。　最近見つかったテキサケファレの頭の骨の一部は、こうした頭突きの時に受ける衝撃をやわらげる働きをしていたと思われている。

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ジュラ紀のライバル　  － ケラトサウルスとアロサウルス －

ジュラ紀後期（約１億５５００万年～１億４５００万年前）の北アメリカにはケラトサウルスとアロサウルスの両方が生息していた。　どちらも肉食だけど、ケラトサウルスは水の近くで暮らし魚やワニを主に食べていたらしい。　一方、アロサウルスは乾燥した平原にいたようだ。　ケラトサウルスの骨格はしなやかなつくりをしていて、泳ぐことに適していたと考えられている。　これに対してアロサウルスは頑丈な身体と太い腕をもっていて地上の狩りに適した身体つきをしている。

おたがいに違う自然環境で暮らしていたケラトサウルスとアロサウルス。　ライオンとハイエナが草食動物の死体の奪い合いをするように、草食のカンプトサウルスの死体をめぐって争いになることもあったかもね。

ゴンドワナ大陸を舞うアンハングエラ

白亜紀前期にゴンドワナ大陸の大空を飛んでいた巨大翼竜アンハングエラ（大昔の悪魔の意）。　その化石はブラジル北東部で見つかった。　アンハングエラにはアンハングエラ・アラリペンシスやトロペオグナトゥスなど頭の形のよく似た仲間が５～６種いると考えられている。　最も大きなアンハングエラは翼を広げると約7mにもなる。　魚を主に食べていたと考えられていて、当時の大型の魚カラモプレウスやクラドキクルスなどもアンハングエラの獲物だったかもしれない。

一方、タペジャラは小型の翼竜。　翼を広げた長さは1.5～1.8 mほどしかない。　２～３種いるタペジャラの仲間はブラジルのほか中国でもその化石が見つかっており、今のところ世界最古の翼竜だ。　タペジャラの大きな特徴は歯をもっていないことで、果実を主食としていたのではないかと考えられている。

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モササウルスの海

モササウルスの仲間は海に棲んでいた肉食の大型爬虫類。　その中で最初に化石が発見され、また最も大きいものがモササウルスだ。　そのほかにも、最少のクリダステス（体長２～４ｍ）や白亜紀後期の浅い海に数多くいたプラテカルプス、最も古い時代に生きていたとされるダラサウルスなど、多くの仲間がいる。

モササウルスは約７０００～６５００万年前、白亜紀後期に生きていた。　１８世紀、オランダで最初にその化石が発見された。　体長は約１５ｍ、体重は約１５トンもあったと考えられている。　同じ仲間のティロサウルスやハイノサウルスも同じぐらいの大きさだけど、モササウルスは他のものより身体の作りが太くて頑強だったようだ。

モササウルスは浅い海を泳ぎ回って、アンモナイトや魚、ウミガメ、小さなモササウルスなどを食べていたようだ。　当時の海でおそらく頂点捕食者（食物連鎖の頂点）だった。　でも、まだ若かいか、または身体が弱いモササウルスはサメなどに襲われていた。　白亜紀後期の海には多くの肉食魚や爬虫類が生息し、激しい生存競争を繰り広げていたのだろう。

サイとダチョウ？　スティラコサウルスとストルティオミムス

スティラコサウルスとストルティオミムスが北アメリカの大地に生息していたのは、今からおよそ７５００万年前の白亜紀後期のことである。　これらの化石は、カナダ、アルバータ州の南部にある州立恐竜公園から発見された。

スティラコサウルスはケラトプス科の恐竜だ。　たぶん、成長すると６メートルにもなりその重さは３トンあったと考えられる。　主にヤシやソテツ、そしてシダ類を食べて過ごしていたようだが、その歯の形はほかのケラトプス科の恐竜たちと同じく、草木をすり潰すよりも噛み切るのに適していたようだ。

ストルティオミムスをはじめとするオルニトミムス科の恐竜は、ダチョウのような姿をしていた。　長い後ろ脚を持っていて、とても早く走りまわることができたのかもね。

ストルティオミムスの体長は約３～４ｍあり、身長が１．４ｍ。　主な食べ物は草木や小動物だったようだよ。

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アルゼンチンの戦い ―アルゼンチノサウルスとマプサウルス―

アルゼンチノサウルスは白亜紀の中ごろ（約９０００万年前）、今のアルゼンチンのあたりに生息していた。　アルゼンチノサウルスの体長は約３０～４５ｍ、体重は約１００トンもあったと考えられている。　今までに発見されたティタノサウルスの仲間の中で最も大きい。　首がキリンのように長いティタノサウルスの仲間にはこのほか、アンタークトサウルス（約１８～３０ｍ）やアンデサウルス（約１８ｍ）のような巨大なものがいた。　ティタノサウルスの仲間は多くの竜脚類の恐竜がそうであったように植物を主に食べていたようだ。

マプサウルスは体長が約１３ｍ、体重約９トン。　マプサウルスはティタノサウルスの仲間を集団で狩っていた可能性がある。　なにしろアルゼンチノサウルスの身体に比べたら肉食とはいえずっと小さく、一頭のライオンが巨大なアフリカゾウに挑むよりももっと危険がともなっただろう。

巨大海トカゲ　ティロサウルス

白亜紀の中期から後期にかけて北米大陸はウェスタン・インテリア・シーウェイと呼ばれる内海（浅い海）によって南北に分かれていた。　ティロサウルスはこの海を泳いでいたよ。

モササウルスの仲間のティロサウルスは海生爬虫類。　今のトカゲやヘビの遠い親戚のような生き物なので、恐竜ではない。　海生爬虫類には他にもイクチオサウルスの仲間とプレシオサウルスの仲間がいる。　現在は残念ながら三つの仲間すべてが絶滅してしまったと思われる。

ティロサウルスは成長すると体長が 約１４ｍ にもなり、大人になったら他の生き物に襲われる心配はほとんどなかっただろう。　ティロサウルスは魚やサメ、プレシオサウルス、小型のモササウルスまで襲って食べていたと考えられている。　また水中に潜って暮らしていたヘスペロルニスという飛べない鵜（う）のような鳥も狩っていたようだ。

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アロサウルス　ダイ・ハード

アロサウルスはあんまり速くは走れなかったようだ。　でも腕は頑丈にできていて、三本の鋭い指を使って獲物をつかんだり、引き裂いたりしていた。　ステゴサウルスやアパトサウルスなどの草食恐竜を狩っていたようだが、おそらく死んだ恐竜も食べていただろう。　でも、その暮らしは戦いの連続で身体は傷だらけであった。　狩りの時や仲間同士の争いなどで骨が折れたり、傷ついたりした跡のある化石が見つかったからだ。　それでもアロサウルスはそれらの傷を治してたくましく生きていた。

プロトケラトプスと角竜のなかま

プロトケラトプスの化石はモンゴルで多く見つかっている。　これらの化石の中には、成長したプロトケラトプスだけでなく、若いものや赤ちゃんなどもふくまれる。　卵の化石も見つかっていて、長さは約２０ｃｍ。　卵からかえったばかりの赤ちゃんは約３０ｃｍの大きさをしていた。　さまざまな年齢の化石が発見されているから頭部の成長過程もたどれる。　また、多くの化石が集まっていたため、プロトケラトプスは集団で暮らしていたのかもしれないと考えられている。

プロトケラトプスは２メートルほどの恐竜で角はもっていない。　同じ角竜の仲間でも、トリケラトプスは体長が約９メートルで、角も首飾りも大きく発達していた。　一方、やはり角竜に属しているプシッタコサウルスは大きいものでも２メートルほどで、こちらは首飾りさえなかった。　角竜共通の特徴は、ほおにある角のような突起とオウムのクチバシのようなとがった口だ。　口の形から角竜は草食だったと考えられている。

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スミロドンのくらし

ラ・ブレア・タールピッツとはロサンゼルスにあるタール池のこと。　ここからさまざまな動物の化石が発見された。　スミロドンや北アメリカライオン、ダイアオオカミなどの肉食獣に加えて地上性の巨大ナマケモノ、マンモス、バイソンなどの草食動物の化石も見つかっていて、当時の様子を想象することができる。

それらの化石を調べると、スミロドンは今のライオンのように群れでくらし、狩りも共同で行っていたらしい。　中には傷が治ったスミロドンの骨もあり、仲間が狩りで獲ったエサを分けていたものと思われる。　獲物は、バイソンや巨大ナマケモノ、シカなどだ。　もしかすると若いマストドン（ゾウの仲間）も襲っていたかもしれない。

最も古くまた一番小さいスミロドンの仲間は約２５０万年前の北アメリカに現れた。　一方、最も大きなスミロドンの仲間、スミロドン・ポピュレーターは南アメリカに生息していた。　ポピュレーターは体長が約２メートル、体重は５００キロでがっしりとした体型だったと考えられている。　すべてのスミロドンの仲間は約１万年前にすべて地球上から姿を消した。

レストドンは１００万年前の南アメリカに棲んでいた。　レストドンは地上を歩き回る巨大ナマケモノ。　体長は約４メートル、体重は２．５トンもあった。生息していた場所は草原や沼地で葉や小枝、樹の根などを食べていた。

鳥なの？　ディノニクス

ディノニクスはドロマエオサウルスの仲間。　体長は２ｍ～４ｍぐらい、目が大きくて、手や足に大きなかぎ爪があった。　絵の中では羽はないけど、身体のつくりから鳥にとても似ていて羽をもっていたのではないかと考えられている。　化石はアメリカのモンタナ州やワイオミング州、オクラホマ州で見つかっている。

ゴニオフォリスは今のクロコダイルにとても近い仲間。　ジュラ紀の後期からディノニクスが生きていた白亜紀の前期（１億１５００万年～１億年前頃）に、北アメリカやヨーロッパ、アジアなどに広く生息していた。　体長は２ｍ～４ｍぐらい。

最も古いカメの仲間の化石（約２億２０００万年前）は中国で発見されている。　このカメにとても近い仲間がニューギニアとオーストラリアに今も生きているスッポンモドキだ。

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ガビアルの顔から想像すると

白亜紀に生息していたスピノサウルスの仲間は多く、しかも北半球と南半球の両方にすんでいた。　体長が約６～８ｍのアンガトラマやイリテーターは今のブラジルあたりにいた。　大型で体長が約１０～１８ｍのスコミムスやスピノサウルスの化石はアフリカのモロッコやニジェールあたりで発見されている。　スピノサウルスの仲間の特徴は、頭の形がワニに似ていることと、背中の部分が帆のように盛り上がっていることなどだ。　イギリスで発見されたバリオニクスの胃のあたりに魚のうろこがくっついていたことから、スピノサウルスの仲間は主に魚を食べていたと考えられている。　でも、イグアノドンの骨が胃の中から見つかったり、プテラノドンの仲間の骨が歯にくっついたりしていることから、けっこう何でも食べていたのかもしれない。

エウオプロケファルス

白亜紀後期のカナダ北西部。　アンキロサウルスはアンキロサウルス科の代表のようだけどあまりその化石が見つかっていない。　その点同じ科に含まれるエウオプロケファルス（体長約６ｍ、体重約２トン）の化石は身体をおおうよろいや角、こん棒など、カナダやアメリカでたくさん見つかっている。　シッポの筋肉がしっかりしていているからうまくこん棒を振り回せただろう。　体つきは細いけどその分俊敏な肉食のアルバートサウルス（体長約９ｍ）もこのこん棒の打撃をいきなりくらったらひとたまりもなかったかもしれない。

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パキケファロサウルス

パキケファロサウルス（厚い頭のトカゲの意味）は今のアメリカとカナダにいたと考えられている。　白亜紀後期の頃だからティラノサウルスやパラサウルロロフスと同じ時代だ。　ギリシャ語の名前のとおりパキケファロサウルスの頭の骨は厚さが２５ｃｍもある。　現在のオオツノヒツジのようにオスどうしで頭突きをしていたかもしれないし、わき腹あたりをめがけて突進していたのかもしれない。　どちらにしても痛そうだ。

パキケファロサウルスはパキケファロサウルス科の仲間の中で身体の大きさが最も大きく、その体長は５ｍ以上もあったようだ。　同じ仲間に、やはりアメリカにいたスティギモロクやステゴケラスがいる。　また、モンゴルにも同じ仲間がいたようで、ティロケファレやブレノケファレなどが知られている。　これらはだいたい体長が２ｍほど。

絵の中にいる他の恐竜は、プロトケラトプス科のモンタノケラトプス。　この恐竜の化石はアメリカのモンタナ州で見つかった。　パキケファロサウルスの化石もモンタナ州から掘り出されている。

アロサウルスは指が３本仲間がいっぱい

アロサウルスは前足が３本指。特徴として目の上のあたりにコブがある。　アロサウルスの化石は北アメリカ、アフリカ、ヨーロッパなどいろいろな場所で見つかっている。　体長は約１２メートル。　歯はノコギリのようにギザギザしていて平たい。　ティラノサウルスの歯は丸くてギザギザがないから違いがすぐにわかる。　ステゴサウルスの特徴は背中の板（骨板）。　体温の調整や敵から身を守る役割があったのではないかと考えられている。　首と腰のあたりにも硬いウロコのようなものがついていた。　口先はクチバシのようになっていて低い草木を食べていたようだ。　体長は約９メートル。　化石は北アメリカやヨーロッパで見つかっている。

アロサウルスもステゴサウルスもジュラ紀後期（１憶５６００万年前～１憶４４００万年前ごろ）に生きていた。　どちらも同じような体つきの仲間がたくさんいて、世界各地で化石が見つかっている。

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仲間がいっぱい

ティラノサウルスにはとても身体つきが似た仲間がいる。　アメリカやカナダにいたダスプレトサウルスとアジアにいたタルボサウルスなどだ。　特徴は、前足が非常に短いことで指が２本しかない。　兵庫県の丹波市で発見された丹波竜はティタノサウルスの仲間。　この仲間はジュラ紀に現れて白亜紀（約２億年前～６５００万年前）まで生きのびている。　そのなかでもアメリカにいたアラモサウルスはティラノサウルスと遭遇したかもしれない。　角と巨大なえりかざりが目印になるトリケラトプスの仲間。　ケラトプス科といって主に白亜紀のアメリカ、カナダに生きていた。　プテラノドンの仲間も同じ頃に大空を舞っていたかもね。

白亜紀後期の北アメリカ。トリケラトプスのなかまのエイニオサウルスは鼻の上の角が前方に折れ曲がっているのが特徴。　マイアサウルスはハドロサウルスのなかま。　親子で仲良くシダ植物を食べている。　イチジクの樹の向こうからやって来るのはティラノサウルス。　身体の大きさは約２ｍと小柄だけどギザギザの歯と鋭い爪をもつドロマエオサウルスは親子を狙っている。　恐竜の身体の色はわからない。　だから赤や青や黄色に自由に塗ってみよう！

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ティラノサウルスのぬりえ

アパトサウルスのとステゴサウルスぬりえ