一匹のフンボルトペンギンがクチバシの上半分をケンカで失ってしまった。　クチバシは、エサをとること、巣作り、争い、毛づくろいと人間にとっての手以上に大切なものだ。

そこで、長澤　實園長は歯科医師と協力して人工クチバシを作ることにした。　世界的にもめずらしく、前例のない試みではあったが無事成功。　今ではすっかり元気になって他の仲間とともに水槽の中を泳ぎ回っている。

「それでも２～３ヶ月で古くなってしまうので新しいものと取り替えます」　と語る長澤園長は獣医師でもあり、自ら型に樹脂を流し込んで新しいクチバシを作る。

この技術はインコのクチバシやイルカのヒレなど国内の様々な動物園や水族館で応用されている。
ちなみに少し盛り上がっているので見た目にもわかるのだそうだ。

メスのシベリアヘラジカが二頭、国内でここにしかいない。　あとはオスのアメリカヘラジカが横浜の金沢動物園にいるだけ。　しかもシベリアの方は中国東北部の黒龍江省に野生が２００～３００匹残っているだけの希少種だ。

とはいえ、アメリカとシベリアは外見上まったく違いがなく、交尾させればいいと思いきや、「遺伝子が違うのです」　と長澤園長。 中国から精子を冷凍保存して人工授精させる試みも考えられたが、BSE問題や予算など越えなければならない課題が多く実現には到っていない。 ただ、アメリカとシベリアがどれだけ遺伝子レベルで違うのかなどまだまだ研究されるべき点はあるという。

「同じことは二度とないです。　だから一日一日を積み上げていくしかないですね、飼育の仕事を覚えるには」
と語るのは、３４年間飼育を続けている飼育実習主査　横田　克己さん。　毎日のミーティングで飼育員どうしが同じ情報を共有するなどチームワークも欠かせないという。　そして、
「怒っているとか笑っているとか次第に表情が読めるようになる。　健康管理にはとても大切なんです、　動物たちの表情は。」
と、経験を通して飼育動物の様々な面が見えるようになるという。

ある日ワオキツネザルの子ザルが横田さんの肩にチョコンと乗ってきた。　母親の方は別に気にする様子もない。　これはつまり仲間と認めてくれたというサインなのだそうだ。

フサオマキザルはとても賢いお猿さん。　石を磨いてみたり、木の棒で遊んだり人間のような行動をする。　園内にヘビが現れた時などは飼育員さんに

「あれどうにかしてくれ」

と震えながら目配りするのだそうだ。

忘れません

キスをする愛くるしい姿が全世界に配信されて大人気になったレッサーパンダのユウユウ（友友）は、とても残念だけど今年の１月８日亡くなってしまった。　でも川崎市ではその姿を忘れないために思い出館を作る予定だ。

パートナーの雄雄と妹のミンミン（明明）は今でも元気にしている。